太上皇驾崩了，窦太后听到消息也赶紧赶了过来，对太上皇其他的身后事她都没什么异议，按着以前的规矩处置就行了。不过窦太后加了一条：“上皇在世时最爱后宫几位美人，如今就让她们一起去地下陪着太上皇吧，也好帮我们继续服侍太上皇。”
众人听了大惊，这殉葬之礼，已经废除多年，被认为是野蛮之举。况且太上皇晚年最宠爱的田圣已死，窦太后居然还不放过其他人。司徒宏看着朝中几位重臣，指望他们开口说话，阻止这件事，没想到大家都是一脸严肃，就是不开口说话。
窦太后看到司徒宏的动作，冷声道：“皇帝对哀家的话有什么意见吗？”太上皇临死前虽然把权力交给了司徒宏，不过军权还在窦武手中，司徒宏只能继续忍耐，他低下头对窦太后行礼：“一切遵照母后懿旨。”窦太后冷哼一声，转身离开了。
殉葬的命令传达下去，窦太后自己不敢去看，让宦官负责送先帝嫔妃上路，殿内哭声震天，有那些磨磨蹭蹭不肯上路的，太监们就帮她们一把。
负责此事的曹节回去后，找其他大太监说话：“这太后如此狠毒，毒死了太上皇，又杀死上皇所有嫔妃，只怕接下来就要弄死我们了。”
其他人也说：“我们必须先下手为强。”
苏康说：“勋贵们曾向窦武求职，被窦武拒绝，后来我们替勋贵说话，也被窦太后阻拦。想必勋贵们也怀恨在心，勋贵是军功起家，现在还有旧部，不如联合他们。”
一月后，天子司徒宏奉窦太后到铁网山围猎，甄宓、林黛玉、薛宝钗、穆纤随行，外戚窦武、王子腾、史鼎、史鼐等都在。
第一次到围场来，钗黛二人都很新奇，给窦太后请过安，两个人就被宫人簇拥着四处观看，路上遇到王子腾。
王子腾上前见礼，又凑到钗黛身边，说：“围场太阳大，野兽又多，狩猎的时候，娘娘们千万待在陛下身边，不要乱走。”王子腾给她们一个意味深长的眼神，又把“千万”二字说了两遍。
钗黛二人答应了，一起回到营帐，黛玉说：“宝姐姐，王大人是什么意思？”
宝钗对这个舅舅还算熟悉，知道他不会专门过来给她们两个说废话，就对黛玉说：“恐怕有大事要发生，我们不要声张，按照舅舅说的去做就是了。”
狩猎开始时，司徒宏先发一箭，射中了一头小鹿，不过他对这个不是很感兴趣，就让群臣自己去争夺猎物，自己坐在上面观看。钗黛二人陪在司徒宏身边，甄宓也是个安静的，只有穆纤学过骑马射箭，自己也骑了马去玩。
司徒宏对三位嫔妃说：“三位爱妃都是才华横溢之人，今日铁网山射猎，爱妃们一会儿要有诗词才好。”三人都恭谨地应了，脑子里想着诗词。