入夜万籁俱寂之时，一片火光冲天而起，掩过了皎白的月光。百姓在隐约的呼喊声中惊坐而起，奔走相告，待聚集之时，沈府已是陷入火海，守卫不见一人。
“还愣着做什么？救火啊！”不知谁人高喊一声，余音被房梁倒塌的声音盖过，却也将那些人从怔愣之中唤醒。
然而慌乱之中的救援毫无章法，亦是杯水车薪。
“陛下，沈府统共一百余人，无一生还”
尖细的声音中似是略带悲戚，却也不难分辨真假，彰帝只是微微一愣，复又点了点头，挥手让他下去。
“陛下可真是好手段。”待得偌大的宫殿之中就只剩下两人，衣着鲜亮的女子往彰帝怀里一钻，身若无骨，艳丽柔媚。只是细细看来，这人竟与前些时日才被“处以火刑”的江氏无异。
或者说，她便是江氏。
“觉得朕狠心吗？”彰帝问道。
什么“妖妃”，不过他与钦天监串通一词，用以发落沈崇。就连沈府中的那一场火也是他命人放的，无非是提前得知了那些人想劫刑场的意图，免了变数，更洗去一半自己弑师的骂名。
“有什么狠心的？”江氏轻轻点着彰帝的眉心，娇笑连连，“陛下着人在沈府的吃食之中下了药，大火烧起来的时候，他们还在昏睡中无知无觉。臣妾倒是觉得，这还是陛下心善呢。”
一句恭维的话，虽不至于让彰帝信以为真，却也让他心中残存的一丝不安荡然无存。他凑近了怀中人，可还未将手伸过去，便见刚才走了的人又折返回来。
“陛下，大事不好！沈府外已经跪了数百人，说是要为沈太傅送行，就连朝中的几位大人也在其中。”
彰帝被这么一打扰，也是没了旖旎的心思，他将江氏推到一边，起身整理着自己的衣袍。
“让他们跪！朕便要看看，一个已死之人还能翻出多大的风浪。”
沈府的那场大火，终于是在众人的齐心协力之中被扑灭，只是一番搜寻之下竟未见活人。
而他们能做的，也仅是长长跪拜，送沈崇最后一程。
“你可知晓我为何让你看这些？”身着黑袍的人怀中抱着一个女孩，站在离着沈府不远处的树上，即便女孩不停地在他手臂之间挣扎，他的身形却依然沉稳。
女孩却早已红了眼睛，可她所有的嘶喊被身后人的一只手堵在了喉中，即便声嘶力竭，漏出的声音却是像极了呜咽。
她用指甲抓挠着那人的手背，用力到指尖泛白，又沾染上了他伤口处流淌而下的鲜血。
七岁的孩子又能懂些什么？父亲沈崇几天前被押送回府的时候，她也只是隐隐约约觉得家中似乎是出了什么事情，然父母都出言安抚。
谁能想不过数日，原本欢声笑语的院落就变成了火海，只她被黑袍人救出，面临家破人亡的惨状。
天渐渐就要亮了，沈府门前太多人来了又走，跪着的人却也不少。
沈倾鸾到底还只是个孩子，挣扎那么久也没力气了，只瘫软在了他的怀中，平日里一向明亮的眸子此时也失去了光彩。
鲜血和尘土沾染上她藕色的衣裙，让她整个人显得十分狼狈，那人将自己的外袍披在她的身上，抱着她上了一辆马车。
沈崇早就安排好了，让人带她去边疆，最好永远不知沈府被灭门的事情。可被他临终托孤的人，却没有依言做到隐瞒。